Antoine Vermeulen is 7e dan Aikikai, oprichter en technisch directeur van Aikikan Belgium. De Aikikai Hombu Dojo in Tokio benoemde hem tot Shihan.
Antoine Vermeulen, geboren en getogen in Denderleeuw, begon zijn sportcarrière al jong in de atletiek. Na de nationale tafeltenniscompetitie en het Olympisch boogschieten kwam hij terecht bij de sport die zijn verdere leven zou bepalen: aikido.
Hij startte in 1968 met aikido en opende in 1975 zijn eigen club in Denderleeuw. In 1976 werd hij de eerste aikidoleraar met een BLOSO-diploma. Hoewel aikido toen in België nog nagenoeg onbekend was, groeide zijn club binnen het jaar uit tot de grootste van het land, met meer dan 120 leden.
Sindsdien trainde hij met de grote Japanse meesters, onder wie Sugano Shihan, Tamura Sensei, Endo Sensei en Seki Sensei. Sinds 1988 trekt hij elk jaar naar Japan om zich bij te scholen. Hij was de eerste Vlaming die de 7e dan van de Aikikai in Tokio ontving, uit handen van Doshu Moriteru Ueshiba.
Shihan (師範) betekent letterlijk “voorbeeld” of “model”. Het is geen graad die je met een examen behaalt, maar een erkenning van jarenlange beoefening, lesgeven en inzet voor de verspreiding van aikido.
De titel wordt uitgereikt door de Aikikai Foundation – Aikido World Headquarters, volgens artikel 16 van haar internationale reglement. Ze is voorbehouden aan een beperkte groep leraars vanaf de 6e dan.